文化轉型就是在某一特定的時期內，文化的發展產生危機和斷裂為尋求新的發展而轉向橫向開拓。文化轉型與世界打破壟斷經濟和政治勢力，進而形成多元文化的局面有關。30年來世界發生了過去任何歷史時期都無法比擬的巨變：電腦主宰大工業生產，高速發展的電腦電訊、多媒體、互聯網、信息高速公路正在深刻地改變著人們的思維方式、生活方式，世界進入信息時代：殖民體系、“歐洲中心論”已經分崩離析，第三世界的政治、經濟力量得到蓬勃發展；發達國家為了獲取更大利潤，把他們的技術、管理等轉移到發展中國家，發展中國家亦需要他們的資金和技術來發展經濟。一段時間內，穩定和平的世界環境，為人類文化、經濟的交流和轉型創造了條件，世界形成了多元經濟、多元文化并存的新格局。
　　不同民族，由于存在著不同的社會、歷史、政治、經濟的背景差異，自然積淀了彼此不同的文化傳說。彝族文化的價值，就在于透過文化的表層形態揭示一個族群整體的人文內涵，從而展現出人類不屈的生命歷史和一往無前的精神探求。從這個意義上說，一個民族若能保留自己的文化傳統和風俗習慣，就能保證該民族的情感與個性不會消散，也就標明了此民族存在的價值。當然，隨著世界“多元化”傾向的加速，民族間的交流必不可少，各個民族文化中的“外來影響”增加也是必然的。但這種“沖擊”不應是消極的，因為每個民族都是以宏揚本體文化為立足點的，只可惜，在民族交融的過程中，人類走入了很多“誤區”，最典型的結果就是民族文化的“活化石”越來越少。這不僅說明人類文明遺產的“走失”速度在加快，更說明人類“民族素養”的變化程度加劇，民族觀念的自我意識走到了“喪失”的邊緣。
　　我國改革開放20年來正是在世界多元經濟和多元文化這一新格局的大環境下進行的，并取得了舉世矚目的偉大成績。與此同時，我們在引進發達國家先進技術、設備時，西方的意識形態必然隨之涌入國門，西方文化以不可避免的沖擊影響著我國傳統的民族文化，彝族民間舞蹈便是其中之一。在涼山彝族自治州很多地方蘊藏著極為豐實的彝族民間舞蹈傳統文化，大到祭祖祈神，婚喪嫁娶，小到親朋歡聚、勞動小憩，都以民間舞蹈的形式抒情達意、自娛自樂，可以說民間舞蹈是他們社會文化生活的重要組成部分。改革開放以來，尤其是在一些交通較為便利，自然、文化資源豐厚的彝族聚居區，他們在發展富有特色的旅游業，貿易等地方經濟中，接觸了外界，開闊了視野，他們還通過電視、廣播、報刊、電腦媒介接受的最新信息。當代異彩紛呈的科學文化信息豐實了彝族群眾的精神文化生活，西方的迪斯科、霹靂舞、現代舞、卡拉OK等迅速傳播，尤為青年人青睞，傳統的彝族民間歌舞不再是群眾唯一的娛樂形式。
　　面對外來文化的沖擊，在黨的文藝政策和民族政策指引下，這些地區的多數領導和有關人士，不是消極防御，更不是閉關自守，而是采取兼收并蓄，本土外來并存的態度，以發展的眼光看待處理這一文化矛盾。比如利用傳統的火把節，彝族年，采取歌舞搭臺、經濟唱戲的方式，既滿足了廣大群眾祭祖祈福、歌舞自娛的心理需求，同時也向國內外游客、商家展示當地的民族風情，加強雙方的經濟技術開發與合作，促進經濟發展，創造了寬松和諧的氛圍。這時的民俗節日和民間歌舞，無論從其外在的形態、表演程式以及社會功能方面都發生了根本性變化。如涼山州文工團將彝歷年冗長的儀式程序進行了簡化，把民間舞《圍成圓圈踏歌》加以規范改編，加工后的《達體舞》不僅突出了民間舞原有的風俗特色，還做到了觀賞性與參與性并重，得到本民族的認可。90年代初位于中國滇西北高原上的華坪，風光旖旎，民風古樸。肥沃的土地上，居住著彝、傈僳、漢、傣等26個民族，他們習俗各異，聰慧純樸，在漫長的歷史長河中，創造了絢麗多彩的民族民間歌舞，在火把節的夜晚，他們將粗獷的民間舞《打跳》和從西方傳入的自由激烈的迪斯科在同一舞臺上表演，打破了千年戒律，既娛樂又娛人，形成了華坪歷史上前所未有的文化景觀。兩種不同形態、不同文化內涵的舞蹈出現在同一空間，并為人們所接受，這只能是在實行改革開放，多元文化環境下的產物，是落實黨的民族政策和宗教政策的結果。
　　在文化轉型期間，我們要以寬廣的胸懷、博大的視野去看待分析“異文化”的不同之處，看自己的長處和短處，于是就能跟其他的文化進行交流、取長補短、和平共處，而不是自我孤立或貶斥他人。把本土民間舞蹈與國外舞蹈進行比較且如此，吸收外來舞種也是如此。正如80年代初，當西方現代舞大量傳入我國時，被人們視為“洪水猛獸”，而10年后，現代舞不僅沒有被擠出中國國門，在舞界有識之士的共同奮斗下，1992年正式成立了中國第一個現代舞團——廣東實驗現代舞團，1993年秋在北京舞院創建了第一個現代舞專業。中國現代舞藝術以百花一枝的芳姿，正在這塊古老文明的國土上生存、開花、結果。事實證明，我國改革開放的寬松政策，使之從西方移植的現代舞、迪斯科等文化娛樂形式，已經擁有不斷拓展自己的市場，豐實了群眾的文化生活。
　　改革開放20年來，對于彝族民間舞蹈如何在多元化的環境中生存發展的問題，是一個認識過程的。12年前涼山州文工團編導們就對彝族民間舞蹈的生命力提出疑問的思潮進行了探討。 當時改革開放已進行了8年，各行各業都在發生深刻的變化，傳統文化如何適應現代化的需要，引起彝學舞蹈界對傳統民間舞蹈生命力的反思。12年后，在世紀之交，當我們面對我國實行改革開放20年的偉績，面對彝族民族舞蹈的發展現狀，以自覺的理性思辯重新審視當年探討的種種問題時，就這些疑問和困惑就顯得清晰而明朗了。越來越認識到，彝族民間蹈是植根于人民生活沃土中的傳統文化，彝民間舞蹈是在特定的民俗事象中傳承發展的，只要這個民族仍然保留著適于民間舞蹈生存的民俗活動空間，民間舞蹈將與人民永存。作為某一特定民間舞蹈形態和風格的傳延，往往伴隨著一個時代的結束或需要而消失或延續，近幾年，城市生活中悄然興起的《達體舞》、《青年舞》、《打跳》、《押搓》，就是生動的一例。彝族民間舞蹈必將隨著社會的發展而發展，處于文化轉型期，各種藝術節、文化節、旅游節、文化村等形式，為彝族民間舞蹈、中外民間舞蹈的互相交流、吸收，提供了良好的契機。如果我們無視當今世界多元化文化的大環境，不顧當前縱橫交錯的各方面因素的主動作用，只求在封閉的環境中虛構未受任何影響的原汁原味的民間舞蹈，將會陷入文化孤立主義的境地。
　　舞臺表演的民間舞蹈，或稱創作民間舞蹈，作為一種舞蹈藝術創作風格樣式，它的存在與發展依據于對社會主流文化的審美需求是它存在的基礎。去年6 月舉行的首屆中國舞蹈“荷花獎”的優秀彝族舞作品《阿惹牛》，無非是和民間舞蹈原生形態靠近一些的作品樣式，編導們都努力將鮮明的彝族特色和時代精神相結合，在編舞技巧、表現手法等方面均有突破，顯示出民間舞這個古老的藝術品種，仍然具有震撼人心的藝術魅力和頑強的生命力。民間舞蹈創作的經典作品無論何時都將受到人民的歡迎。
　　簡言之，處于文化轉型期的我國彝族民間舞蹈，必須要與社會發展的需求相適應，必然要受到國內外文化環境的制約和影響。總的趨勢是適應不同的職業，文化層次、審美情趣群體的需求，橫向開拓多層次、多功能、多種風格特色，高品味、高立意、高水平的民間舞蹈作品；在接納吸收各民族和外來舞蹈文化的同時，發展本土民間舞蹈文化，使之跟上社會前進的步伐。