在一天的時間之中，天空有兩次出現奇妙的景像。黎明和黃昏時分的那種冷色的藍紫色調與金色日光相配合，天空呈現出光彩奪目，同時也是極微妙的色彩。因此，最美麗的自然色彩恰恰是在日出前和日落后，即是太陽接近地平線的那幾分鐘。在這個短暫的精彩光照時刻，金色的陽光映照著景物，并強調出它的形狀和質感。這種光線的照明效果是與其他時刻所不同的。
　　這個精彩的光照時刻是很短暫的，很多人會在不知不覺不將它錯過了。你若在黎明時稍一遲誤，就會讓太陽升起地平線，也就錯過了這美妙的瞬間。在臨近傍晚時，假如你事情繁忙而又不等待到太陽緩緩地接近地平線，你也就再次錯過自然光最為美妙的時刻。
　　假如你有耐心等待黎明，或者能夠一大清早就起身，你將會拍下一個非凡的霞光照時刻。你要認識自然光，就得花時間去觀察，注意它的變化，以便更全面地熟悉它的美妙之處。當東方地平呈現出一道淡淡的微光時，你將會看到，光線的色彩質量是冷色的或者是淺藍色的。在這個短暫的時刻，天空布滿淡紫色和橙紅色。在這幾分鐘內，那些優美的陰影部分是沉重的，這是自然界中一種無可相比的景色。如果你記錄下這種精彩的顏色展現的持續時間，你將發現這是極短暫的，也許只有１－３分鐘。這時地面仍然不是很明亮的，只有柔弱的微光，缺乏陰影和清晰的影紋。
　　當太陽快爬上地平線時，色溫就向可見光譜較暖的一端發生決定性的變化。景物上的一片天空顯得金光燦爛。雖然你還未看見太陽，山頂和高樓可能被抹上了第一道陽光。
　　太陽一旦爬上地平線，萬物變得非常動人。金色的陽光映照著地面，以角度極小的側光照著低矮的物體，而高大的物體如樹木則沐浴在微帶金色的逆光里。如果你背對太陽觀察西邊的景色，那山嶺或建筑物正處于一片美麗而柔和的正面光照射下。
　　這種動人的景象也只能持續很短暫的時間，大約只有５分左右。當太陽升到天空時，它就失去金黃的色調，變成白色光輝。光線照射角也就變了，物體被角度更高的光線所照明。美麗動人的色彩效果消失了，一直到日落時刻才會再次出現。
　　清晨太陽升起于地平線之前或傍晚太陽落下去以后，天空比之地面要亮得多。由于膠卷的寬容度有一定的限度，其中彩色反轉片寬容度較小，你也就不能確定適于天空又適于地面的曝光量。因此，在這最精彩的光照時刻內拍攝時，如何確定曝光量是很關鍵的。
　　假如你根據暗的地面測定曝光量，那么你拍攝下來的這部分將是曝光適度的，但是空則會顯得蒼白。由于曝光嚴重過度，天空也就失去微妙的色調，因而也再無動人之處。
　假使根據明亮的天空測定曝光量，那么地面就會曝光不足，但可以保持這個時刻特有的淡紫色的和橙色的色調。經驗證明，最好是根據太陽附近的那片天空測出一定范圍的光線讀數。為此可使用遠攝鏡頭，或用點測光表測光，然后將相機調定至手控位置進行拍攝。
　　當早晨的太陽已上升到地平線上，或太陽將落入地平線，則可直接根據地面的亮度曝光。在這個美妙時刻太陽以動人的低角度照射地面，這時所產生的質感是畫面中的主要因素，因此該部分的曝光必須是適度的，以求最動人的效果。在這個時刻，天空中不再呈現出淡而柔和的色彩，而是出現亮而柔和的陽光，因此曝光量就無需保持微妙的天空顏色與暗色的地面之間的平衡。這時直接根據具有影紋的地面測光即可達到完美的效果。

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