美國攝影家諾曼·羅思柴爾德在多年使用變焦鏡頭的實踐中積累了不少寶貴經驗，總結成以下10條提供給攝影愛好者參考。
1．利用長焦距對焦。使用變焦鏡頭時，正確的對焦方法是先用長焦距對焦后，再選擇合適的焦距拍攝；因為在長焦距時，被攝體的影像最大而景深最小，這就方便了準確對焦。在遇到逆光或光線復雜的情形時，也有助于選擇適當的局部測光，而無需走近被攝體進行測光。在平時拍攝時，經常以一個中焦距或長焦距的變焦鏡頭為主，用最長焦距對焦和測光，鎖定曝光后再選擇理想的焦距拍攝，這樣就不必來回移動腳步。
2．對各焦距要多作嘗試。大部分攝影愛好者雖然都極為關心變焦鏡頭的變焦倍率問題，但在具體使用時卻往往是長焦距一頭用得最多，有些甚至將其當作一個定焦遠攝鏡頭看待。其實，當你嘗試運用其他各焦距而獲得截然不同的畫面時，便會發現變焦鏡頭作為一種可變的取景工具，有著相當的潛能。
3．熟悉變焦鏡頭的操作。早期的變焦鏡頭上，變焦和對焦是以二環分別調節的。現在大部分變焦鏡頭都已改為單環控制，其特點是通過將鏡頭前后推拉來改變焦距，左右旋轉來進行對焦。因此，對剛剛購買新鏡的攝影愛好者來說，要熟悉及牢記變焦的前后方向和對焦的左右位置，避免在精確對焦之后因變焦時微稍轉動調節環而影響清晰度。這也是很多較為“保守”的攝影家寧愿使用舊式的雙環式變焦鏡頭的原因。
4．適當運用支撐物。當運用焦距為200mm或更長焦距的變焦鏡頭時，應把鏡頭固定在三腳架等支撐物上，以保證拍攝時的穩定性。
5．選擇合適的遮光罩。變焦鏡頭比其他類型的鏡頭更容易產生光暈，因此，一個合適的遮光罩是少不了的。有時遮光罩造成的遮擋在單鏡頭反光相機的取景屏上看不出來，但是在膠片上卻顯示出來。這種情況在使用小光圈拍攝時最為明顯，往往會使遮光罩也落入景深范圍。此外，有些遮光罩在長焦距一端有效，但變焦至短焦距一端使用時，就會使照片上產生取景屏上看不出來的因遮擋而造成的暈映現象。因而，為變焦鏡頭選擇合適的遮光罩并合理使用，是至關重要的。
6．加用增距鏡。在需要使用極長焦距的情況下，花很少的錢購買一個2倍增距鏡，便可隨意將你的70—210mm鏡頭立即變成140-420mm超望遠變焦鏡頭，一個3倍增距鏡更可達到210--630mm，使你的鏡頭馬上躋身天文望遠鏡的行列。然而，代價將是損失光圈級數和攝得照片的清晰度。
例如，一個F4的變焦鏡頭加上2倍增距鏡后，光圈會損失2級而變為F8；加上3倍增距鏡后，最大光圈就變成了F11。如你所知，要發揮鏡頭的最佳解像力應當是選擇比最大光圈收小2級的光圈來拍攝。因此，當加用增距鏡時就必須考慮選用高速膠片和三腳架，同時，被攝體以靜止的為宜。
7.慎用濾光鏡。除非確實需要，一般不要給變焦鏡頭加用濾光鏡。在海灘或咸水的環境下，確實需要一塊保護鏡。為了改變色溫，制造特殊效果，例如為了加深天空顏色和消除反光，需加用偏振鏡。除此之外，加上一些可有可無的濾光鏡，只會增加已經讓人頭痛的鏡頭內部光線反射問題。
8.控制畫面深度。用一個變焦鏡頭在離被攝體1.5米處用60mm焦距拍攝，與在離被攝體7.5米遠處用300mm焦距拍攝，所得照片中的被攝體影像是一樣大小的，所不同的是兩張照片畫面深度不同。用60mm焦距拍攝的照片，其背景有深度和空間感；而300mm焦
距拍攝的，給人的感覺是景物被壓縮了，被攝體與景物似乎被“拉近”。
9．保持距離，防止變形。在使用變焦鏡頭的廣角一端拍攝時，要注意與被攝體保持適當的距離，以免造成被攝體變形。須記住，拍攝時的距離是影響透視效果的主要因素，而不是焦距。
10．控制景深的訣竅。可以做一個實驗，用同一光圈，在同一距離分別以25mm和50mm的焦距拍攝兩張照片，再將用25mm焦距所拍攝的照片放大，使畫面中被攝體影像與50mm的一張中的一樣大小。比較兩張照片的背景后就會發現，放大后照片中的背景并不像第一張照片中的那么朦朧，實際上得到了更有用的景深。這種方法應用于定焦的廣角鏡頭時同樣有效。