在變形的影像中，各個(gè)部分的倍率比例，水平方向和垂直方向是不相同的，所產(chǎn)生的變形通常非常之大，以致人們認(rèn)不出物體的本來(lái)面目。原先，變形繪畫(huà)和圖畫(huà)可能被用來(lái)作為一種視覺(jué)上的保密暗號(hào)，因?yàn)樗鼈冸[藏了它們的內(nèi)容，這些被隱藏的東西有時(shí)是政治性的、諷刺性的或淫穢的—或者三者兼有。制作這種影像的方法，通常是直接拷貝凹面或凸柱形鏡中所看到的形像。當(dāng)使用有相同曲率的鏡子將變形影像反射到人眼時(shí)，它就恢復(fù)了它的正常比例。17和18世紀(jì)時(shí)，變形圖像作為裝飾品“視覺(jué)游戲”十分盛行。19世紀(jì)，一些攝影家，出于新奇，用標(biāo)準(zhǔn)鏡頭來(lái)拍攝鏡中的變形影像，然后再?gòu)溺R中觀察柏出來(lái)的照片。 1897年，歐內(nèi)斯特·阿貝設(shè)計(jì)了一種鏡頭，可以直接拍攝變形照片。然而，這種原理到20世紀(jì)中葉隨著變形鏡頭或拍寬銀幕電影系統(tǒng)如西尼瑪斯柯普(Cinemascope)系統(tǒng)和潘那維興(Panavision)系統(tǒng)]的棱鏡鏡片的使用才開(kāi)始在攝影上大規(guī)模運(yùn)用。在這些系統(tǒng)中，電影被拍成寬幅，使用垂直視角范圍與標(biāo)準(zhǔn)鏡頭相同的攝影機(jī)鏡頭，并在橫方面使用大兩三倍的水平視覺(jué)范圍；鏡頭并不歪曲形象。發(fā)行時(shí)，影像從寬幅底片上制作出來(lái)，變形的形象在光學(xué)印片機(jī)中縮減了每張的寬度，成為標(biāo)準(zhǔn)的35毫米電影的片幅。，所得的結(jié)果是：因?yàn)樗降膲嚎s，則是極端垂直的變形。影片是用標(biāo)準(zhǔn)放映機(jī)放映的。在放映機(jī)鏡頭前裝上一個(gè)匹配變形系統(tǒng)，使影像解除壓縮，以原來(lái)的比例布滿整個(gè)銀幕。用普通35毫米單幅照片片幅制作寬屏幕幻燈片，也采用這一相同的基本方法。首先將一變形附加鏡加在標(biāo)準(zhǔn)照相機(jī)鏡頭前，然后加在幻燈機(jī)鏡頭前。變形附加鏡頭用具還用于將大量資料壓縮在標(biāo)準(zhǔn)尺寸的膠片上，以便儲(chǔ)存和復(fù)制。