明代開始流行在瓷器上題寫帝王年號款識，俗稱“年款”。明代年款有楷書題寫和篆書題寫兩種。篆書題寫的自永樂開始，以后宣德、弘治、萬歷等朝代也有。用篆書題寫的以刻劃暗款為主，一般為“某某年制”四字。并且錐刻款多見于單色釉瓷器上。明宣德起開始出現以青花楷體題寫，題于青花框或圈中的年款有“大明某某年制”、“大明某某年造”、“某某年制”等，成為以后明代歷朝乃至清代題寫年款的主要形式。除口沿、器肩、器腹等無圈框年款外，宣德官窯瓷器上以青花、紅彩在器心、器底位置題寫的年款，有單圈、雙圈、單框、雙框、橢圓、蓮瓣等邊飾。從文字排列看有直行和橫書兩種?？傊?，宣德年號款的款式種類之多，為明代歷代款式之最。此種現象正說明宣德是“年款”起初階段，尚沒有固定的規范格式形成，所以才會給后人留下一個“宣德款遍器身”的說法。
宣德款的外邊裝飾特征
釉顯肥潤，器底釉色泛青，框圈與字有朦朧感。
宣德年號款的青花框或圈，其青花粗細濃淡約顯不一。單圈、雙圈均有首尾筆鋒搭界，青花筆觸有色重線疊痕跡。圈中六字雙行若以中心線上下左右分割，大明德年四字相比宣制兩字擠在上半部，字跡下留圈內空白比上半部多，顯得上緊湊下舒展。“年款”字極少靠框圈書寫，并且框圈也不倚器足為靠而畫。更不見成化朝才有的那種常見環書于高足杯、碗足內沿的六字或四字年號款的體式。資料記載有一白釉暗花高足把碗，在器內腰部印陽文四篆字暗款，款外圍以蓮瓣，屬稀有之款，但不知該器今藏何處，僅僅作例一說而已。
宣德青花瓷器的施釉方法與清代吹釉方法不一樣，故釉顯得肥潤，在器底部因釉積厚實，釉中含鐵量增大，釉色泛青。釉中氣泡較多，青花暈散，使得框圈與字有朦朧感。
宣德款的青花呈色特征
筆劃粗細適中，顏色多不均，筆法遒勁有力。
青花呈色的主要著色劑是氧化鈷。我國古代青花都是用含鈷的天然礦石鈷土礦作著色劑。鈷土礦是一種含鈷、錳、鐵等較復雜的礦物。明代早期，采取水沉法獲取青料的技術，在河中沖去浮土，再反復加以淘洗，用水磨沉淀、磁石去雜的方法獲得青料。明代晚期開始向煅燒法選煉獲取青料的技術發展改造。將選好的青料放在水中不斷淘洗，裝缽煅燒，逐粒精選出色澤潤、比重大、撥動有金屬聲響的料，把它研得極細，作為用在瓷坯上畫的青花色料，加水調和即可使用。色料的磨細程度不僅影響畫工，特別是對青花的顯色來說也很重要。色料愈細愈能使顏色均勻調和，且容易繪畫。如果色料中有過粗的顆粒，在燒成時有被還原成金屬而使瓷器表面形成黑點的可能。因此明清時期的敲青和淘青工藝方法，與現代取青工藝的球磨青料技術，以及化學合成氧化鈷青料，是有著時代的明顯區別。故在細目篩取青料的顆粒大小均勻度上，必然的留有時代的痕跡。
明代永樂、宣德年間制作青花瓷器所用的青料，許多文獻記載都說是由南洋進口一種“蘇泥勃青”。經過科學分析從成分上來看，其中氧化鈷的含量與氧化錳的含量差不多，而氧化鐵的含量特別高。由于這一時期所用的青花料成分中氧化鐵的含量較高，所以在燒制過程中氧化鐵被還原成鐵銹斑式的黑色斑點。這些斑點實際上是色料中含有過粗的氧化鐵顆粒被還原的緣故。說明了這時期青花料的煉制還不夠精細，在工藝上是有很大缺點的。因此，宣德官窯楷書年款的主體特征總的說來，盡管筆劃粗細適中，筆法遒勁有力，然青花款的筆劃顏色卻多不均。有的還泛出鐵銹結晶斑。在落筆重的地方，或者積青料多的地方，會有黑色斑點出現。筆劃周圍在白釉的襯托下，像蒙上一層薄霧，仿品無此效果。這種與清代青花呈色過于淡雅均勻有著明顯的區別。
宣德款的常見筆跡特征
字體寫法不一，風格多變
宣德官窯楷書年款中，有一種風格尤其突出，其筆法工整、清秀、剛勁，自然大方，以前人們多認為這是仿晉唐小楷的筆法，近年有人提出宣德官窯年款的藍本，出自當時功力深厚的大書法家沈度之手。沈度以長于“臺閣體”書法而深受明成祖朱棣的賞識，名重一時。“臺閣體”結構以方正為主，筆道粗細一致，各部停勻，屬于楷體，適合皇家的欣賞口味和審美標準。書寫一筆不茍，法度謹嚴，點畫巧妙，轉折分明，提按清楚，運筆便捷利落而沉實；線條輕重，粗細有變化，其收筆、落筆、撇捺、轉折勾挑處，既有法度，又不刻意做作，字中牽絲搭筆，顯得十分自然?？梢钥隙ǖ氖?，當時景德鎮御窯廠臨摹當時官方常用“臺閣體”書寫宣德款絕非一人。因此造成宣德官窯瓷器上年款字體的寫法不一。
以“大明宣德年制”六字款為例，常見“大”字的撇畫，下分割第一筆橫劃，有右邊長的，也有左邊長的，也有左、右相等的，且這一橫還有長短之分的。但，由橫劃左側三分之一處分割為常見，并且上方出頭適中，過長者為清代仿筆特征。
“明”字的日部常低與月部，日與月的最下一橫筆，其左右高低、倚斜之勢基本保持一致，在一個基準線，而月部卻絕無長勾現象。
“宣”字第一筆向右點，往往與第三筆橫勾連接。第三筆橫勾左高右低，帶動整體橫劃有倚斜之勢。
篆書“德”字心上有一橫，而楷書“德”字心上無一橫。“德”字雙人旁與左邊有支離不合之貌，“德”字“心”中三點在一個基本平直面上，最后一點無拖拉。
“年”字雖然有五種不同的寫法，但第四筆用向右平斜點代替短豎，少有右短豎為常見特征。本朝款不見第四筆左斜是宣德款的重要特征。第五筆左高右低，倚斜之勢能收得住，筆不下塌。最后一筆直畫下端常見頓筆收尾色濃，極少見尖銳之鋒。
“制”字下“衣”一點或有或無，有“衣”款將點和第三筆的撇一筆連成。“衣”字提筆和撇筆書寫無連接，“衣”字提筆與捺筆分筆書寫常不在一個對應線上。
寄托宣德款的時代特征
研究宣德款識的字體和書法也是對其他朝代所具有的時代書寫款識個性和風格特征的研究。
仿宣德款自明代正德開始，字體不如宣德款遒勁，顯得方正寬博。具有正德款寫款特征。明正德仿宣德官窯制器，因為“年”字的書體是正德的特色(雖然不是絕對)，但“年”字的真款第四筆一小平右點，在正德瓷器上常書寫成一小橫。萬歷民窯青花仿款，筆畫豪放跌宕，青花雙圈緊靠圈足，線條無力松棉。“宣德年造”、“大明宣德年造”青花楷書款多為明正德、天啟、崇禎等朝寄托款及后代仿制。“德”字“心”部加一橫的，基本可以斷定為后代仿制。至于部分仿宣德款較為成功，是字與字之間的空間處理，字體的特征、書法，都極忠于原器，所以鑒定時如不注意其制作、造型、紋飾及釉色等項，即易魚目混珠，被蒙騙過去。而正德以后，至民國大肆仿造。其款識帶康熙楷書款風格為最多見。從寫法看，字大而工整，字間布白舒展。不象真器款識，字有大小的不同，倚斜之勢的六字雙行，常顯高低錯位之分?？滴蹩瑫驴?，雙圈青花粗細濃淡一致，首尾無明顯的接筆痕跡。“大”字的撇畫橫筆以上出頭過于長；“明”字月部第二筆橫、豎、勾轉折處，具有宋體的外拓性；“制”字下“衣”豎提后直接寫捺，或者“衣”字提筆和撇筆書寫連接一線；萬歷或者康熙有的仿款，楷書筆畫不同真款橫豎粗細大致相同，而顯示出橫細豎粗特征。在仿宣德青花款的發色上，康熙青花瓷器因施釉方法采用了吹釉工藝，釉面薄，青花發色濃艷明麗，不見了鐵銹結晶斑。至于后貼款的鑒別方法就不在這里討論了。
研究宣德款識的字體和書法，不僅僅是對一個朝代的寫款特征作研究。而是因為歷代對宣德瓷器的追捧，使的我們對它進行研究的同時，可以兼顧了解其他朝代所具有的時代書寫款識個性和風格的特征。仿品的款識往往帶著時代書寫風格，不是顯得字間結構軟弱無力，就是體現不出宣德本朝的那種書法韻味。如果我們牢牢記住各個朝代款識最典型的書寫青料(或彩料)的深淺、浮沉的呈色變化，和其習慣性寫法以及款識的內容、排列格式、字體結構的演變規律，便可以結合器物本身的年代特征，來考慮是否后朝仿前朝，或正處于朝代交接之際，存在著專人延續寫款的情況了。雖然說眼下仿制的風氣非常猖獗，制作一件宣德瓷器似乎也并不那么難。但是假的總歸是假的，它們總免不了有“過”或“不及”的毛病。只要我們仔細觀察，深入研究，年款的書寫真偽仍不難發現其間的差距，瓷器的“真”、“偽”鑒別也不出例外了。