“掌眼”是藏界的一個常用術語，意思是：一、自己看不準，請別人來鑒定古玩文物的真假優劣及其價值；二、幫助別人鑒定古玩文物的真假優劣及其價值。“掌眼”屬于鑒定的范疇，但又不等同于鑒定。鑒定有人工鑒定和儀器鑒定兩種，“掌眼”屬于前者。
在藏界，“掌眼”并不是隨意而為的事情。因為，凡是能夠“掌眼”的人，必定是那些具有豐富收藏知識和經驗的藏家，而任何一個藏家都不會輕易去給別人“掌眼”。這不奇怪：藏市浩大，古玩繁多，倘若輕易給人“掌眼”，一旦走眼看偏，不但會讓事主蒙受損失，還要賠上自己名聲，當然誰都不愿意去做這樣的冒險。不過雖然這樣，或是因為情面難脫，或是被利益驅使，藏家替人“掌眼”還是常有的事情。
關于“掌眼”，有些人可能以為這很簡單：不就是對古玩進行鑒定嗎，真還是假，價值多少，如此而已。其實，情況遠沒有這么簡單。“掌眼”是個人憑借自己的學識和經驗而進行的鑒定行為。既然是“個人”行為，囿于“個人”學識經驗及品行等的不同，往往就會出現一些情況，生出許多故事。比如，一位著名演員酷愛收藏，花費巨資收集了不少古玩。然而不幸的是前年他突然病故了。他死后，他的家人想出售他的古玩還債，結果被告知，這些“古玩”絕大部分都是贗品。這不能不讓人大吃一驚，因為這些“古董”，這位演員生前都曾找專家“掌眼”過的。這件事讓人生疑：是那些當初“掌眼”的專家走眼了呢，還是有其他的原因呢？
懷疑歸懷疑，但誰也不敢肯定那位演員就是被專家騙了，畢竟“掌眼”靠的是眼力，看得不準也有可能。不過，許多事例說明，藏界有些品行不端的人，確實有利用“掌眼”做局騙人的嫌疑。有位藏家曾經講過這樣一件事：一次，一位藏友輾轉找來，非要請這位藏家去他那兒看看他收藏的“古董”。去了一看，嚯！這位藏友的寶貝還真不少：瓷器、玉石、青銅器……藏友得意洋洋地說，這些東西都請專家“掌眼”過的，絕對是真品。然而這位藏家仔細看過之后發現，這些所謂的“真品”沒有一件是真的，都是些仿造極佳的贗品。藏友說出幾個替這些“真品”“掌眼”的人的名字，藏家大都認識。顯然———藏家心想，這位富翁藏友被這幾個專家當“冤大頭”耍了，因為憑這幾個專家的情況，他們不可能看不出這些東西是假的。藏家含糊其辭，最終也沒有道破真相。藏家這樣自有道理：“掌眼”靠的是眼力，你說是贗品，人家非看著是真品，你能怎么樣呢？
所以說，藏界確實有些不講職業操守和道德的人，利用“掌眼”的機會蒙騙別人。不過，這樣的人畢竟是少數，“誠信”才是藏界人的主流風尚。有這樣一個故事：有位市民找到古玩店，請那里的專家“掌眼”，看看他家的一張“以前的”假畫值多少錢，并且說只要出價幾千元，他就愿意把這張假畫賣掉。可是，古玩店的專家在仔細看過之后，認定這張“假畫”不假，實際是從故宮流出來的珍品。找其他專家鑒定，也一致肯定這幅畫是真的。后來，古玩店的專家并沒有因為畫的主人不明實情而欺瞞他，而是幫他仔細標價，讓這幅畫拍賣出了130多萬元的高價。像古玩店這樣水平高、品行好的專家，在藏界不在少數，他們“掌眼”過的藏品當然也最讓人放心。
其實，說到底，要想在藏市打拼，關鍵是要自己掌握相關的知識，做內行人。須知，單是依靠別人“掌眼”是靠不住的。有這樣一個故事：有個“財主”藏友，花數十萬元買了一張很不在譜的齊白石的畫，有人看出問題后告訴他這幅畫是贗品，這位藏友竟然懊悔地說，都怪這次找的專家不行，下次買時一定換別的專家“掌眼”。這位老兄顯然沒有想過：換了別的“專家”，他們就一定不糊弄你嗎？