硯臺是我國傳統的文房四寶之一，千百年來為傳播中華文明發揮了巨大作用。隨著社會的發展，書寫工具現代化，硯臺的實用性越來越被藝術觀賞性所取代，更多的是成為人們的觀賞品、收藏品。

但無論硯臺功能怎樣變化，歷代文人雅士對其鐘愛始終不渝，尤其是端硯、歙硯，更以它天生麗質和精湛的雕刻藝術而名揚海內外。現將硯臺的鑒賞方法歸納為看、摸、敲、洗、掂、刻6個字，供讀者參考。

看，就是看硯的質、工、品、銘、飾以及新舊程度和修理與否等。硯經過修補，其補過的地方顏色與硯的原色總有差別，因修補之處有樹脂等化學膠水，它比四周的原色顯得亮些。

摸，拿到一方硯臺后，用手摸一摸，感覺是否滑潤。如果像小孩的皮膚一樣光滑細嫩，說明石質細嫩，摸上去粗糙，石質就差。

敲，好硯用手指托定，以手指輕擊之，聞其聲。若端石，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下。這3種不同的聲響，分別體現出端硯質地的嫩與老。若歙硯，敲擊聲以清脆的“鏜、鏜”金屬聲為佳，如果聞“噗、噗、噗”聲，說明該歙石多泥質。

洗，洗硯，把墨痕去掉，能還原石的本來面目。硯臺經過清洗，更容易看清硯臺是否有傷痕或經過修理過的痕跡。

掂，用手掂量硯臺的分量。同樣大小的硯臺，重者好，輕者差。重的說明硯臺礦物膠結緊，顆粒細。

刻，一方硯臺的優劣，首先應考慮的是石質的好壞，其次才是琢刻。優石必欲良工，彼此襯托，則藝術品位更高，兩者如果缺一，就很遺憾。熟悉硯石的工人和藝術家，只要用刀在硯石上輕輕地刻幾下，很快就會發現該硯石的優劣。