毛筆雖然是實用工具，但隨著社會經濟文化的需求，毛筆的制作及品種不斷提高、增多，工藝改進，使毛筆日益完善和精美，逐漸也成為收藏、鑒賞珍玩的古物。毛筆不易保存，筆毫重實用易壞，所以毛筆的鑒賞可以從筆毫的形制，重要的還是著眼于裝飾意味濃厚的、色彩艷麗、內容豐富的筆管上。
筆毫的形制是為書寫、繪畫的需要而改進提高的。古人以竹筍式制成筆毫，是我國傳統品名，屬于短鋒羊毫、兼毫筆類。鋒短而身短粗，形如筍狀。鋒腹粗狀，落紙易于凝重厚實。除實用外，給人以鑒賞趣味。又如蘭花式制成的筆毫，也是我國傳統毛筆品類之一。筆頭圓潤，潔白純凈嬌柔，似含苞欲放之玉蘭，給人以秀美觀賞之感、賞心悅目之快。古代還有一種品名，把筆毫做成葫蘆式，兼毫圓潤堅勁。
自筆管成為鑒賞和珍藏的對象后，人們便常以珍寶珠玉制毛筆管，以獲裝飾之美或夸耀其財勢和地位。如：清乾隆四十三年（公元1778年）唐秉鈞在《文房肆考圖說》卷三《筆說》中說：“漢制筆，雕以黃金，飾以和壁，綴以隋珠，文以裴翠。管非文犀，必以象牙，極為華麗矣。”此時的毛筆，不僅是書畫工具，有的還是供人鑒賞觀玩的藝術品。文中敘述筆管的裝飾已達完美精工，已完善了鑒賞的條件。如：古代工匠能利用筆管不及寸的圓周上，描繪、鐫刻巧妙的山水人物，描出山石海水的氣勢，足以表現了獨特的裝飾趣味。達到了鑒賞的條件。故宮收藏的明代黑漆、彩漆描金云龍、龍鳳、雙龍管筆就是一例。
這些毛筆管、筆套均髹黑漆為地，用彩漆描繪山、海、云龍戲珠紋。大海波濤洶涌，山石聳立，其間，浪擊山石，驚濤四起，寥寥數筆，勾畫出一派海闊天高的意境，襯托蒼龍凌空飛舞，在云中騰越戲珠，氣勢磅礴。加之彩漆描繪精細，色彩明麗和諧，畫面構圖主次分明，布局嚴謹。筆管和筆套鑲金扣，增添了富麗華貴之感。筆頭毛色光潤，渾圓壯實，葫蘆式鋒尖錐狀，美觀挺拔，精工巧制，尖、齊、圓、健四德完備，是明代制筆水平的實證，是傳世文房四寶中的珍品，是毛筆鑒賞的稀物。所以鑒賞毛筆的著眼點就是看筆管的用料和筆管的裝璜與繪畫、雕刻、鑲嵌的藝術水平。用料及裝飾為上，其價值就高。
鑒別古筆，首先對保存的遺物和各個時代古筆的歷史要做系統地了解、認識，把握豐富的文化內涵。分清筆的歷史上限下限、區分制筆地區、把握各時代制筆名家的特點，分清是民間制作，還是宮廷的御用品，或是宮廷的御制品，是宮內定型民間作為貢品的，還是宮廷造辦處自制的。其次，再看筆毫損壞情況。而后再著眼于筆管的裝飾，是否有制筆名家的鐫刻，是否有名人的贈語及題跋。對名人的時代劃分，要有豐富的科學文化知識，有豐富的文學水平，才能識別出名人的詩詞賦文，才好鑒別一個文物的時代，從而體現文物的價值。每一種文物在各歷史時期，均有作偽假品出現，只要我們豐富自己的知識，多見多識，虛心向別人請教就會提高自己的認識鑒別能力。