考辨敦煌寫卷真偽的主要依據書跡本身，前人鑒定古代書法的基本方法，如書法時代風格、題跋、名款、印鑒、文本、紙質、內容等，對于鑒定敦煌寫卷的真偽依然有效。那些流散世界各地的敦煌寫卷借助現代科技手段都已精印出版，我們完全可以依據古代寫本書跡的外在形態來探索實證性的鑒定方法。
　　
　　鑒定敦煌偽卷是一個非常復雜的工作，利用傳統的書法鑒定方法，以及一些學者已經提出的疑偽卷目，既要“鑒”，更要“考”。討論鑒定敦煌寫卷的方法，首先應該注意到古代寫本書跡的一些顯著特點，例如：
　　
　　1、敦煌寫卷的字體，絕大多數為楷書(正書)。
　　
　　2、古代的楷書形態有一個演變的過程，每一個階段的楷書形態都有相對的穩定性，從而形成了楷書的時代特征。敦煌寫卷所見楷書，從主流形態來看，不同歷史時期有著不同的樣式。
　　
　　3、敦煌寫卷多出自官府和社會上的職業書手，他們的書法水準有差異。
　　
　　4、敦煌寫卷的書寫者長期從事“重復性”的抄寫，書寫動作很熟練，手勢習慣相當定型。所以，凡一人所抄的卷子，字畫(筆畫、偏旁部件與結構方式)的“寫法”比較統一，具有相當的“穩定性”。在兼顧書跡端正與書寫快捷的情況下，書寫者容易流露出自己的書寫習慣。
　　
　　5、書手所寫的書跡，因其師承的延續性而保留前代的一些寫法(書寫之法與文字結構之法)，同時又受到時風的感染而發生一些變通。所以，時代相近的寫卷，師承同流的寫本，許多字的“寫法”仍然具有“一致性”。
　　
　　鑒于敦煌寫卷的這些特點，我在考辨《(三國志•步騭傳)殘卷》所采取的方法是：
　　
　　第一，該卷的筆畫形態、偏旁部首及結構的寫法是否前后一致。
　　
　　第二，該卷一些偏旁部首及結構的寫法是否合乎當時的通例。
　　
　　第三，“搭筆形式”是否合乎當時的通例。(運用后兩種方法，以可靠的晉人寫本為參照)
　　
　　還有一點值得注意，造假者好作有年款題識的敦煌寫卷，例如美國普林斯頓大學美術館收藏的索沈《太上玄元道德經》，最明顯的破綻就出現在卷尾的款識上。我在考證《(三國志•步騭傳>殘卷》時，之所以提出“搭筆形式”作為分析的重點，是在對比其它晉人寫本時發現了這一差異，也考慮到讓不事書法的讀者能夠一目了然。
　　
　　這里要特別說明一下“搭筆形式”。所謂“搭筆”，是指“國”、“周”、“口”、“月”、“雨”、“頁”、“一”之類的字或部件的左上角的兩筆相交處，它是由兩個連續書寫動作形成的一種形態，即先寫縱向筆畫(指由上向下、左下方行筆)、再寫橫向筆畫(指由左向右行筆)所形成的形態。為什么要注意書寫中的“搭筆形式”這樣一個細節呢?因為楷書的演變過程中，手勢習慣的改變是書法形態變化的先導，而且各個時代的楷書形態(靜態)都是書寫手勢(動態)的記錄。此其一。其二，晉人寫本的楷書都帶有濃郁的隸意，是古質的“平劃寬結”形態，尤其是書寫“搭筆”形態的手勢習慣與后人大不一樣。第三，“搭筆形式”是由兩個連續的、運筆方向又不相同的手勢動作完成的形態，顯示了形態與手勢的密切關系，敦煌寫本的造假者都是20世紀的人，他們在書寫時會注意單一筆畫形態的一招一式，但是并未注意到古人的“搭筆”寫法，故寫出的“搭筆”形態難與古人合轍，最容易在這里顯露晚近的手勢習慣。采用“影摹”的方法作偽可以在很大程度上遮蔽作偽者的手勢，得底本的形態位置，但是作偽者又會在筆勢的自然性上露出破綻。