在拍賣業中比較引人注目而又具轟動效應的拍賣標的是藝術品，尤其是文物類藝術品。它們的主要特點如下：

　　一是個性化。
　　一件藝術品往往是個人風格的集中體現，不同時代有不同風格和特征的藝術品，同一人在不同的階段其作品又有不同的階段性特點，這種風格，特征是別的時代，別的人不可重復。

　　二是民族性。
　　藝術品往往是獨特的，不可復制的，它深深地印上了一個民族的烙印，它們不可同比的，因而這種藝術品的拍賣都具有國際性。

　　三是非再生性。
　　藝術品可以創造，但不能再生。由于一個時代，一個民族，甚至一個畫家或藝術家當時的作品，歷經風雨戰亂，或因收藏的不慎，因此，非再生性往往成為藝術品珍貴的一個基本條件。除了贗品流傳以外，真的東西是越來越少。

　　四是文化性。
　　藝術品是最具文化特征的符號性物品，因此，它具有很強的觀賞性，收藏性和感染力，它既是一件物質產品，更重要的是具有文化性。

　　五是具有商品的特性。
　　即可被人們保存，收藏和轉移，因而具有交換價值。這也就是藝術品進入拍賣市場的重要因素。從目前世界上拍賣的產品來看，以單個人的創造來講，藝術品的價值是最高的。一架飛機可以賣出高價位，但是集體制作的；而一張油畫最貴的已拍賣到近億元美金，這是任何其它產品所無法與之相比的。