毛筆字最初主要在于實用，隨著在社會中的價值取向，藝術性不但漸漸成為了它存在的原因之一，且掩蓋了它存在的書寫實用意義。故此提到書法必然會提到它的藝術性，而實用性幾乎不被提起。這是因為它的實用性只是限定在表意，而提到書法時，似乎并不包括實用意義。雖然書法具有書寫文字的功能，它寫出的文字具有表意性，但在論述書法時，其表意性基本被忽視。寬泛的說，書法是用毛筆書寫時遵從的法則，也即寫好寫美文字的藝術規則。我們明白了這個問題，自然明白了書法并不是在失去實用性后才重視其藝術性的。

   談到書法的藝術性應當不是個陌生的問題，但當書法的實用性減去后，人們對書法的認識就不免要進入到一個誤區了。所謂的誤區就是：現在的書法要比過去作為實用性第一時更加強調其藝術性了。這個論調看似合理，但細想起來卻很沒有道理。這就好比說當紙質書籍作為傳播知識的主力時，其藝術性不如不作為傳播知識主力時。書法的實用性與其強調藝術與否有沒有關系呢？肯定的說，應該是有！但恰恰是它的實用性強時藝術性才會受到人們的高度重視。當實用性減去或消弱后，其藝術性則會受到一定影響。這里我們作一下解釋。

   在一個人人幾乎以毛筆作為實用工具進行書寫的社會，人們對毛筆的認識應當勝于不以毛筆作為書寫工具的社會。這里我們要厘清一個問題，即在人們以毛筆為書寫工具時代，是否重視書寫的藝術性呢？毛筆書寫是以實用為主還是以藝術為主呢？我們的觀點是，即使在書寫實用第一的情況下，藝術性也處于真正意義上的第一位。

   首先作為使用第一時，書法實際上已經將藝術性置于第一了，否則人們就沒有必要練習書寫，而且將其提高到“法”的層面來。文字可達意，文字如果或美或丑具有同樣意義的話，則書法就失去了其存在的意義。文字外形本身不具有美丑的性質，只有當它被書寫后才具有了美丑之分。當書寫強調筆墨技巧時，不言而喻，外形美丑已經成為了其最重要的內容。隨著書寫藝術的提高，美成為了人們欣賞和追逐的重心，大凡美的則會受到人們的青睞，這是一條社會規則。書寫出的文字除了表意外，它的外在形式美也逐漸被人們所認識，并逐漸開始了如何通過書寫工具來展示文字美的征途。書寫美的文字無疑會得到更多人的賞識。從文化傳播的道理上解釋，早在兩千多年前孔子就說過“言之無文，行之不遠”的道理。當然孔子所說的是內容具有文采可有助于內容的傳播。作為一篇文字來說如果不講求書寫的藝術美，只是作為實用出現在現實社會中當然可以，不過當人們認識到藝術性可以使它的內容得到更多人的重視，從而推動了人們對其內容的更大興趣時，藝術性則必然會得到人們的高度認識的。這是個極淺顯的道理。這就是“言之有文，行之則遠”，它會促使人們重視書寫必須重視藝術性的原因。

   我們翻開自文字產生以后任何朝代的遺文，上至殷商甲骨鐘鼎文下至民國清末的尺牘，那些文字在實用前提下無一不是在強調著藝術美，以至于我們可以拿它們來作為學習書法的法帖使用。其原因就是因為人們通過實踐已經充分認識到了，作為交流思想意圖的文字，它的美丑對于內容的表達有著極其重要的意義。過去和今天在民間都流傳著“字是人的臉面”的說法。既然藝術美對于文字內容可以起到這樣大的加強“正能量”的作用，那么，是不是可以無限的強調呢？或說越藝術化越佳呢？不，決不是的。任何一門藝術都會依照自己的特征和規律去發展，決不會違背這個原則。所以如果人違背了這個原則，主觀上將自己認為美的方式強加給書法，就會起到相反的作用，不但不會起到“添花”，還會起到破壞固有美的掣肘作用。

   在歷朝，文字因為是中上層社會思想交流的重要形式，因此文字倍加受到統治者的高度重視，以至秦李斯作為一國相國自己親自操持文字的改造。文字的藝術性在歷朝-都受到了極大的重視。可以說上至皇帝，下到小民，書法是人民普遍關注的。并不只是文化人的專利。而注重文字使用的人基本都在使用中力圖將字寫好。“好”是什么意思？就是強調藝術美。有人認為現在是將書法單一的來表現，更強調作為一件獨立藝術品來表現，而過去強調的是使用內容下的藝術性。其實在古代書法早已擺脫了單純實用性的狀態，比如古人使用的自我介紹的，相當今天名片的名刺，那上面就書寫著名刺者的介紹文字，在有古代的門聯，這些上面實用性的書寫必然都會強調文字美。漢代在秦代基礎上，特別在紙張出現后，書畫有了很大發展，書法作為文化人的必修科目不但運用在文章的書寫上，同時也運用在交往的信札中，文人的手札是極其講究書法藝術性的，并非單純的表意。書法作為獨立的游離于實用之外的一些形式在很早就已經出現了，那時的書法雖說實用性很強，但其實已經形成了一門與文字相結合而獨立存在藝術了。

   藝術美成為文化人追求的歷史出現得很早。漢魏時代大量的書論就印證了人們對書法藝術的追逐。古代的文化人無一不將書法的藝術性提高到文化的至尊地位，以至于實用性幾乎被排擠到了次要地位。做官必須有文化，文化的表現就體現在書寫上。因此對于那時的文化人，書法成為了他們進入官場必須的技能。一筆好字對于官吏是極為重要的；對于買賣人，一筆好字可以提高自己的文化影響，從而提高商業交易效果。也就是說官場不止要求他們文章好，同時要求他們也要書法好，經商不僅需要善于洞察市場，同時還需要具有文化氣息。比如唐李世民就曾在貞觀元年詔設“宏文館”，設書法一科，詔令五品以上大臣喜書者來學習書法。宋朝徽宗自己就是書法家并創瘦金體。為了謀求官場上得勢，那時書法好的官吏其實很多，書法同文章一樣重要。比如唐朝的柳宗元就曾經敦促鼓勵劉禹錫加強書法的功力的故事，就很能說明書法對于文人、官員的重要。至于明清考試統一用館閣體，并不能認為那只是運用在考試或謄寫實用中而已，應該看到如果有館閣體作為書法基礎，對于今后的發展那也是很過硬的基礎。

   書法作為中國傳統文化極其重要的瑰寶不僅因為它的數量大，同時人們研究它的理論也堪稱豐富。那時的文人主要的就是和筆墨打交道，終生與筆墨相伴的文人并非僅注意書寫的內容，在彼此交往中書法也成為了維系藝術修養和學問的標準。不但投入其中的人多，且人中的精華學者終身無不浸潤其中。因此在書法理論上研究也頗見成果。

   我們看蔡邕在《筆論》中是怎樣說的（為了讀者看的明白此處選用百度上的譯文）：“從事書法活動，要散淡心智。動筆之前，須心胸舒展，任憑性情恣意，繼而揮毫書寫，若是被迫應事，即使用中山產的兔毫佳筆，也寫不出佳品來。在書寫之前，還要靜坐默思一番，將適意的構想記憶在胸，言不出口，氣息平和，聚精會神，如同面對圣賢至尊，那就沒有寫不好的。作為書體的間架結構，須賦予它多種的形態，譬如：猶如端坐行走，猶如飛翔舞動，猶如往來回轉，猶如俯臥騰起，猶如愁苦喜笑，有的猶如蟲食木葉，天然雕飾，有的如同利劍長矛，威風凜凜，有的如同強弓硬箭，遒勁疾射，有的如同水火，澎湃燃燒，有的仿佛云煙迷霧，若隱若現，有的好比太陽月亮，光潔明媚。總之，在字體結構的縱橫分布中，廣為汲取自然現象的美妙風姿，方能稱得上優秀的書法藝術作品”我們可以看到蔡邕這里不是在論述進行實用性的筆墨書寫，而是在進行一件書法作品的創作。因為實用性的書寫與調整心態毫無關系，當寫時必須寫，是不論心情如何的。我們復以衛夫人的《筆陣圖》為例，其中作者在敘述書寫時說：“橫畫，如同千里陣云，隱隱于天空，看似無形，實則有形。點畫，像高山墜石，磕然有聲，如山裂石崩之響。撇畫：如利劍斬斷犀牛角與象牙一樣有力。戈畫，如百鈞之力發弩，強勁有力。豎畫，像萬年枯藤一樣蒼勁雄強。背拋鉤，如崩浪奔雷，氣勢非凡。橫折鉤，像強勁的弩，堅挺的竹。”請看，這里是說實用性寫字狀態嗎？不是，實用性寫字時思想應該放在書寫的內容上，而不會將注意力放在書寫上。在衛夫人心目中的筆畫都賦予了一種書寫內容之外的想象，她分明是形容進入了一種藝術創作的狀態啊。實際作者這里應當是在強調將筆劃的書寫訓練成下意識的藝術狀態。

                    北京藝術研究所   劉玉來   2014.4