劉秋瓊的老虎畫得好，有目共睹，有口皆碑，名聞三湘四水，大江南北。作品多次在全國大賽中獲獎。2007年榮獲《當代杰出書畫藝術家新作展覽》金獎。其作品人編《中國美術家選集》《中國書畫藝術精品薈萃》等多部辭書。

我和劉秋瓊是50年代就相識的老朋友。1957年我在澗山鄉任文化站長時，他在澗山完小任教，同住一棟屋，僅只一墻之隔。當時文化站編的《澗山文化》油印簡報，我每期都請他來刻鋼板，他在簡報上配的畫格外引人注目，深受讀者喜愛。那時，他還送給我一幅用白布畫的老虎，至今完好無損。日前，筆者應邀去了他寓所拜訪了他，一進屋，他就追不及待地帶著我觀看他的畫室，幾間屋的墻壁上掛滿了書畫作品，特別是虎畫居多，觀后，令我心曠神怡，感慨萬千。

愛虎

我剛落坐，他就滔滔不絕地和我談起畫虎的事來。他說了這么一個故事，春秋時，楚國有個叫沈諸良的人，其父曾受封于葉，他繼承了父親的封地，自稱“葉公”。他非常喜歡龍，他的屋粱、柱、門窗及所有家具上都雕畫著龍的圖案，就連服飾、被帳上都繡了龍。天上的真龍聽到了葉公好龍的事，專程下到人間拜訪他。真龍來到葉公家里，從窗外把頭伸進去，將長長的身子擺到堂屋里。葉公一見嚇得魂不附體，連忙逃跑，這時真龍才知道葉公不喜歡真龍，而喜歡的是龍的形象。這一故事無疑引向了我。有好些人嘲笑我是“劉公好虎”。我確實好虎，我對老虎有著特殊的喜愛，自稱“虎癡”、“虎呆”。在大千世界中，虎其勇猛，威武的本性，具有一定的威懾力量，氣勢慓悍，形象優美，力量內在，因此人們稱虎為獸中之王．古時候文學家司馬遷有“猛虎在深山，百獸震恐”之句。虎的威武象征，人們常把威武之臣稱之虎臣，猛將稱“虎將”、“虎賁”，形容舉動非凡稱“虎步”，自古以來，人們常把虎奉為鎮妖避邪之物。寄托人們的祝福和美好愿望，我對老虎深愛有加，我思想上有虎，記憶中有虎，夢寐中有虎，語言中有虎，本子上有虎，與虎結下了不解之緣。

觀虎

劉秋瓊認為，要把虎畫虎，首先必須對虎的形象結構、姿態、動作、神氣等要有一個深刻的認識和了解，要做到這一點，就必須對虎細心觀察，認真研究，要自然地潛入自己的腦海里，因此，他只要有機會能見到老虎，總要想方設法地觀察一番。他有一女兒在長沙公園工作，他每次去長沙時第一任務就是到動物園觀虎。有時，他呆呆地站在鐵籠邊目不轉睛地觀看著著老虎，久久不愿離去，他還帶著本子，鉛筆把虎的形態及各種動作姿勢畫出來。他在長沙住幾天，就在動物園呆幾天，有時連飯都忘記回家吃，經常要他女兒到動物園來喊他．

可見他觀虎出了神。    

同時他還注意廣收博采，只要見到報刊、書籍上有虎的圖像。特別是一些名畫家的佳作，他細心觀賞，從中受到教益和啟迪。由于他細心觀察，認真研究，因此，他對虎的外表、形態以及兇猛威武的本性了如指掌，為畫好虎奠定了扎實的基礎。

畫虎

劉秋瓊畫了幾十年的虎，在任教期間只要有空就畫，特別是退休以后，幾乎天天在家畫虎，他畫的虎形象逼真，栩栩如生。有的是懸崖長嘯，有的是溪間暢飲，有的在休閑逍遙，有的在親呢撫愛，有的在騰飛凌霄……既有上山虎，下山虎、臥虎、飛奔虎、蹲虎、跳間虎、嬉戲虎等，也有獨虎、雙虎、群虎、千姿百態，備具其意躍然紙上，令人驚嘆。 他除畫虎以外，還愛好畫山水，翎毛、人物、花卉等。其作品有颼風雨飛、龍屹蛇動，筆端陣上，驚蛇入草，雄鷹展翅、驅鳥出林、蛟龍鬧海、劍舞山河、古松懸崖等，畫作以濃墨清、拓印法、抒紙法、沖墨法、皂泡法……他習慣于懸腕面壁，內含著氣功而鍛煉了身體，雖已年屆古稀，身體非常健旺，終日潛心于畫室，他在居室門前貼了這樣一幅自撰聯：

淡泊榮利，渡叟寒江憑獨釣；安居陋室，鶴發耘硯盡余暉。

這是他退休后對書畫藝術上自勉的真實寫照。

作者李雪峰，系湖南省湘鄉市《龍城文學》雜志社社長