嘈雜喧鬧的小城，簡易逼仄的樓道，身背大畫筒的覃仕泉一身閑散的裝扮出現在記者的視線。他身材高大，濃眉闊鼻，眼神寧靜，言談舉止充滿了藝術家特有的率性與灑脫。　　大疊的宣紙上，神態各異的人物，打漁鼓、吹嗩吶、玩蟲逗鳥、修鞋補傘，個個生動形象，躍然紙上，活脫脫勾勒出一幅幅沅澧市井民俗的風情畫卷。這是覃仕泉平日的練筆之作。　　“他是藏在我們小縣城的珍寶。”臨澧縣文化局辦公室主任邢忠明這樣介紹。去年12月，覃仕泉的繪畫作品入選了《新中國國禮藝術大師·精品六人集》叢書。據稱，該書將為中央和有關部門及駐外機構選擇國務禮品提供參考。全套叢書遴選了中國當代藝術界頗具代表性的60位藝術家，藝術種類涉及書法、繪畫、陶瓷、雕塑、民間工藝等，其中，全國國畫入錄僅此6人。　　如此看來，把覃仕泉稱為常德一寶，亦不虛言。　　其實，覃仕泉藝術之途頗為坎坷。“以前犁過田，種過地。”這位中國美術家協會會員聲稱自己并非科班，只是個農民出身。“小時候家里窮，買不起紙筆，就用燒過的炭木棍在地上畫。”“偶爾得些做爆竹的廢紙練筆，都是很奢侈的。”　　沒有師承，最初的臨摹就是當年鄉村常見的小人書，一遍又一遍，執著且癡狂。至今，覃仕泉的腦海中仍刻印著這樣的畫面：鄉村的夏夜，燈光如豆，一少年從灶孔里扒拉出來炭塊，在稻草制成的火紙上瘋狂地畫著，赤裸的背上滿是汗珠和蚊蟲叮咬過的紅坨……　　1974年，高中畢業的他沒有擺脫回家種田的命運。繁重的體力，單調的勞作，覃仕泉不輟的筆，有了更豐富的內涵，是對理想的寄托，也是對命運的抗爭。　　兩年后，他的一幅套色連環畫《戰斗英雄》參加了市里的一個畫展，這是他的處女作。也就是那一天，他揣著20元錢，第一次離家百余里，見識了外面的世界，踏上了新的人生里程。　　1979年，繪畫上小有成就的覃仕泉踏入了縣文化館，他做過電影放映員，畫過電影海報，搞過舞臺美術。盡管事情繁雜，但畢竟與文藝有關。他的藝術之路也由此順達通暢起來。　　上世紀八十年代末，他創作的連環畫《三國》由湖南少兒出版社出版，全國發行10多萬冊，由此一發不可收拾。據說，他不僅畫了我國的四大名著，也畫了雍正、曾國藩等歷史人物，出版的作品堆起來有半人多高。　　不過，這些對于覃仕泉而言，只是他藝術成就的一塊堅固基石。　　九十年代后期，覃仕泉開始主攻國畫人物創造，在給自己的創作思路定位時，他發現自己腦海里涌現更多的，竟是兒時豐厚的記憶：停弦渡的臘鼓、正月的夜龍、舊茶館的漁鼓以及新嫁娘熱鬧而逶迤的隊伍……　　那些湘西北特有的鄉風民俗，成為他浸潤在骨子里的本土文化情結。“就像嬰兒從娘肚子里帶下來的胎記，割不去，舍不掉。”覃仕泉說，“我只想由衷地表現它們，只想用繪畫像寫日記一樣把它們記錄下來。”　　于是，覃仕泉開始用生動的筆觸撫摸這些溫暖的印象，那些世俗的、樸素的、草根的本土文化，那些原始的、自然的、本能的生命表現，通過農人、樵夫、商賈、匠作，這類常常被古今畫家忽略的題材，在他的筆下展露出質樸天成的魅力，從大俗中迸發出純凈天然的大雅之美。　　此后，他的作品多次參加國家級、省級展覽，并頻頻獲獎。《新中國國禮藝術大師·精品六人集》叢書共收錄了他的10幅作品，其中《玩正月》與《嫁女圖》都以闊大的畫面場景和生動形象的人物造型，淋漓盡致地展現了楚人風情，令觀者身臨其境，欲罷不能。　　“這些風景，有些已經逝去，有的正在消逝。”作為一位具有歷史使命感的藝術家，覃仕泉覺得自己有責任將它們記錄下來，他像一個最本分的農民執著于土地一樣，守望著，熱愛著，快樂著。